【中國禮品網訊】如今能見到的關于毛筆的最早記載大約是《太平御覽》所引晉張華《博物志》的話：蒙恬造筆。”唐韓愈《毛穎傳》中也提到蒙恬伐中山，俘獲毛穎，秦始皇寵之，封毛穎為“管城子”，后世因以“毛穎”為筆的代稱，浙江湖州市南潯區善璉村一帶，蒙恬更是被當作制筆的鼻祖，祭拜不絕。

　　但實際上，蒙恬并非毛筆的創始人。清代學者趙翼在《陔馀叢考》卷十九“造筆不始于蒙恬”條一口氣列舉了蒙恬之前《詩經》《尚書》《爾雅》《說文解字》等古書中出現“筆”字的證據，并且以《莊子》“宋元君將畫圖，眾史皆舐筆和墨”的話，作為上古之筆不是竹制硬筆而是“以毫染墨”的毛筆的證明，另外，他還以早于蒙恬的《韓非子·飾令篇》的“三寸之管”，晉崔豹《古今注》所言蒙恬所制之筆并非兔毫竹管筆，證明蒙恬不是毛筆的創始人，證據可謂確鑿。但是，趙翼還是比較尊重民間傳說的，他推測道：或蒙恬所造精于前人，遂獨擅其名耳。”依我看，歷史上，蒙恬在造筆方面不見得有什么獨到之處，他之所以被當作制筆之祖供奉千載，事出偶然，或系訛傳所致，我這樣說，依據有五：一是司馬遷《史記·蒙恬列傳》中未記載蒙恬有造筆之功，真有造筆大功，太史公不當忽略；二是今傳張華《博物志》中不見有“蒙恬造筆”的話，其中或者有誤；三是時間距離張華《博物志》不遠的崔豹《古今注》（卷下“雜注第七”）中明白說了，蒙恬所造不過是筆的一種，即所謂秦筆，具體制法是：以枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被，所謂蒼毫……”。

　　蒙恬大約曾于率軍征戰之際，因陋就簡，就地取材，制作了這種毛筆，以應急需；四是蒙恬用了枯樹枝作筆桿，材料不怎么講究；五是考古發現春秋末葉已經有精美的毛筆，蒙恬所造的這種筆，未必有當時的竹管兔毫的毛筆便于使用。

　　那么，毛筆究竟發明于什么時代呢？有人認為，中國人使用毛筆的歷史，可以上溯至距今六七千年前的新石器時代，他們推測，西安半坡遺址出土的陶器上人面紋、魚紋、波折紋等，是用毛筆描繪出來的；河南安陽出土的商代甲骨上未經契刻的字跡，也是毛筆書寫的痕跡，如此立說的根據，主要是那些圖畫和字跡的筆畫，具有軟筆的特點：線條圓轉流暢，有粗細肥瘦的變化，等等。

　　更重要的是，甲骨文中多次出現了“聿”字，而且字形均為手握筆桿，這跟東漢許慎《說文解字》的說法是一致的。《說文》三下又部：聿，所以書也，楚謂之聿，吳謂之不律，燕謂之弗。”又，筆，秦謂之筆，從聿，從竹。”不過，出土的實物毛筆，要略晚于這個時間，1954年，考古工作者在湖南長沙市左家公山的一座戰國墓中發現了一支長約21厘米、直徑約0.4厘米的毛筆實物，該毛筆筆頭以優質的兔箭毛制成，毛長2.5厘米，筆桿為竹管，不同之處是，筆頭不是插在竹桿套內，而是用劈開的竹桿端部將筆頭夾在其中，外纏絲線，再涂上油漆，1957年至1958年，河南省文物工作隊在信陽長臺關發掘的春秋晚期至戰國間的楚國墓一號墓中，發現了一批貯存于一個小型工具箱內、書寫竹簡用的毛筆，為竹竿兔箭毛制成，筆桿細而精巧，長約15厘米，有竹制筆套。

　　隨著考古發掘工作的不斷進展，包括毛筆在內的許多古代文明，發明時間必將被逐步提前，至少，目前我們已經可以說，距今2500年前的春秋末期，中國人已經有了真正的毛筆，其形制合理，材質優良，書寫便利，不亞于現代工藝制作的毛筆；結合殷商甲骨字跡、半坡陶器圖畫，我們完全可以說：中國人制作、使用毛筆已經有三千多年的歷史。