【中國禮品網訊】惜字爐，是古代文人墨客燒毀文字紙張的地方，據淮安地方文獻記載，惜字風俗早在宋、元之際已逐漸流行，那時的人們對傳播知識的文字、紙張甚是喜愛，淮安區南門大柳巷的馬五太爺（馬漱清）曾經說過：片紙得字，都是好的。

　　寫有文字的紙張不得用于裱糊、包裹，更不能隨意踐踏丟棄，必須送到惜字爐焚化，此風俗綿延到明清時代達到極致。

　　淮人汪賢《淮壖隅史·公鑄惜字爐》載：“汪星吉先生業醫，樂善好施，雖衣食不敷，與字紙、放生為最，與黃曰樓、馬西駿等建字紙爐于聞思寺大門過道西北，知縣陳公出示，以垂久遠，并勒碑于寺內，存有田畝于寺，為歲修。”

　　因惜字結集而成的“惜字會”，除了讀書人，官宦世家、商人也參與其中，亦有地方官府購置田地，以田租專門用于惜字開支，惜字會常募捐善款，刊印善書、善文，分發給百姓，宣傳惜字理念，現今傳世中比較有名的惜字善書，當數《文昌惜字功過律》。

　　清初，惜字之風甚至還流傳日本、東南亞等地，聽淮安二帝祠龍門派第二十代傳人周明成（93歲）講過：過去淮安淮城二帝祠、夾城雷神殿、河下三官殿、聞思寺、河西湖心寺等重要宗教場所，均設有惜字爐，且款式多種多樣，有三層樓閣式、磚石結構、似塔非塔、似亭非亭，大小高低各有不同，爐口面南，為焚紙入口，上方刻有“惜字爐”三個大字，一些講究的兩側還刻有對聯。

　　據出生在河下江寧會館的謝榮芳老太（95歲，民國蕪湖關關督楊士晟的孫子媳婦） 講：過去河下湖嘴大街、中街、茶巷、花巷、乾魚巷口沿街墻上都開有小孔，是專供暫存有待焚化的字紙，有人常自覺收集送到河下三官殿焚燒。

　　新中國成立前，河下三官殿還設有惜字爐，供人焚燒紙錢，當時淮安還流傳著勸誡惜字的傳說：寫字時若遺漏一筆則會減壽一天，多寫一筆則會死后被閻王責罰一棍，想要長壽或身后不受棍棒之苦，就得好好學習，雖然唯心，但似乎也可以成為淮安名人輩出的一個佐證，文化的傳承是需要敬畏的，需要成為一種信仰，信仰像是一盞長明燈，雖然相隔路途漫漫，卻不會迷失方向。

　　明小說《二刻拍案》第一篇“進香客莽看金剛經，出獄僧巧完法會分”中，開頭就講了一段愛惜字紙的故事：宋時，王沂公之父愛惜字紙，見地上有遺棄的，就拾起焚燒，即便是落在糞穢中的，他設法取將起來，用水洗凈，或投入長流水中，或烘曬干了，用火焚過，如此行之多年，收拾凈了萬萬千千的字紙。

　　惜字爐已經熄滅了，熄滅在歷史的長河里，假若有一天它還回來，也只能把它立在心里了，在心里與它相對，將那棄掉的字紙交付溫和的火苗，去做最后一次閱讀，靜靜的，一邊凝視著裊裊青煙，一邊默默誦念惜字爐上的對聯：“字紙成丹桂，爐煙結祥云。”