在互聯網業務領域，中國有自己的搜索引擎(百度)、電子商務平臺(阿里巴巴)和流媒體視頻服務(愛奇藝)，它們都獲得了巨大成功。但是，顯而易見的是，中國沒有自己的亞馬遜Echo或谷歌Home。

在中國，通過語音提供人工智能服務的設備市場還處于起步階段，幾乎沒有市場研究公司追蹤這類產品銷量。市場研究公司Counterpoint Research估計，今年中國智能音箱銷量將達到200萬臺，遠低于美國的1400萬臺。

智能音箱的普及，不僅僅事關設備銷量本身，還事關哪家公司控制人工智能服務的提供。在美國，谷歌、微軟、蘋果和Facebook在激烈競爭，爭奪對人們數字生活中心的控制權。亞馬遜本周表示，在Prime會員日促銷其間，大幅優惠的Echo是最暢銷的產品。

市場研究公司Gartner分析師特蕾西·蔡(Tracy Tsai)表示，“理解和回答對話環境下中文自然語言的技術還不夠成熟”，部分中國廠商生產的設備語音識別準確率低，是阻礙智能音箱普及的一個關鍵因素。

地平線機器人公司、百度深度學習研究院創始人余凱表示，影響智能音箱在中國這個全球最大零售市場普及的還有其他因素。許多人，尤其是年青的上班族，通常在家中待的時間較少。智能音箱的用武之地通常在家中。

余凱說，“外賣行業的火爆表明，人們沒有太多時間待在家中。年青人大多數時間都用在上班或去上班的路上。對于智能音箱在中國能否普及開，人們還存在一些疑問。”

北京居民何天然(Tianran He，音譯)稱，他沒有看到令人信服的理由購買智能音箱，也從未聽說親朋好友討論購買智能音箱事宜。他說，“在房間內放置一臺音箱，而且知道它能‘聽到’任何聲音，會讓我產生怪怪的感覺。”

在外出時，中國消費者總是花更多時間在移動設備上消費內容，而非待在客廳和臥室中。2016年初的數據顯示，約70%的愛奇藝(按觀看時間計算是中國最受歡迎的流媒體視頻服務)用戶在智能手機和平板電腦上觀看影視節目。Netflix設備合作伙伴生態鏈副總裁斯科特·米爾(Scott Mirer)去年曾表示，相比之下，大多數Netflix用戶在家里的電視機上觀看節目。

彭博社表示，雖然智能音箱在中國尚不是熱門產品，但中國的互聯網巨頭還是計劃推出智能音箱。京東是推出智能音箱的最大公司，預計采用其技術的智能音箱出貨量今年底將達到100萬臺。Counterpoint預測，到2022年，中國智能音箱銷量將達到2200萬臺。

阿里巴巴和騰訊已經公布了生產智能音箱的計劃。百度在本月的人工智能會議上展示了一款智能音箱——在會議上被問到北京最常見的問題：“今天空氣質量如何？”百度的普通話語音助手DuerOS被整合在多款產品中。

科勝訊系統公司(以下簡稱“科勝訊”)開發音頻捕捉和處理技術。科勝訊總裁薩利爾·阿薩爾(Saleel Awsare)稱，該公司在與逾60家有意開發智能語音設備的中國公司合作，相比之下，它在與約20家美國智能音箱合作伙伴合作，其中包括亞馬遜。

阿薩爾說，“在中國，開發智能音箱的創業公司要多得多，它們似乎能更容易地獲得投資。目前智能音箱領域的情形，與當年智能手機剛問世時頗為相似。”

彭博社稱，一種可能性是，在中國，人工智能語音服務不通過音箱而通過家用電器提供。市場研究公司IHS Markit的數據顯示，去年中國消費者購買了全球65%的大型智能家電。IHS Markit預計，到2020年時這一數字將達到9510萬臺。

美的和京東的最新冰箱，能提醒用戶多吃蔬菜，因為它們配備有圖像識別相機和軟件，能識別冰箱中的食物和蔬菜。據京東首席技術官張晨稱，雖然在一定程度上說智能冰箱并非是新鮮事物，但卻可能是人工智能進入家庭的一個可行途徑。

張晨說，“冰箱的關鍵不是技術，而是技術如何融入人們的生活。人工智能需要實實在在的應用。”