【中國禮品網訊】與沾上“洋味”的進口葡萄酒、國際奢侈品牌相比，茶葉消費則是在中國土生土長的市場。從熱炒普洱、大紅袍，到春天龍井身價的推高，近兩年以金駿眉為代表的高端紅茶升溫，湖南的黑茶、福建巖茶也都身價倍增。今年4月，一斤錢塘龍井起拍價1500元，令人驚訝地被拍賣出11萬元的高價，原本西湖龍井稀少珍貴位居第一，錢塘龍井位居其后，但是高端禮品市場不斷助推著龍井價格的上升，萬元以上的茶葉市場銷售井噴。在今年的茶葉高端市場，廠家推出3萬元/斤的金駿眉、近4萬元/斤的鐵觀音并不鮮見。
一份茶葉行業調查報告提到，禮品消費者會首選茶季前期購買，如購綠茶會搶先購買明前茶，另外就是在節假日購買。禮品茶主要是各大茶類的高檔名茶，一般包裝精美、質量優異、品牌知名度高。團體消費者一般會選購有一定知名度、質量好、價格適中的名優茶作為辦公用茶。而茶葉消費的特殊性，也促使“五一”、“十一”、中秋節和春節等節假日成為銷售小高峰。另外每年3～5月份春茶大量上市，銷售量迅速達到全年銷售峰頂。明前綠茶量少價高，主要以禮品茶為主，大宗綠茶主要做花茶和外銷茶。黃茶的量比較少，主要是針對特定人群的高檔禮品茶，銷售旺季也是春季。
1997年開始在北京馬連道做茶葉生意的吳海峰，曾經花費很大力氣推廣茶的專業知識。他告訴本刊記者：“但是這些年我不推廣了，因為很多人都認為自己占有的茶葉才是好的。真正懂茶的人非常少。往往一個人說某種茶葉好，需要其他人認同，其實是希望對方認同自己的社會地位，認同自己得到更好資源的能力。”吳海峰如今成為聚集頂級茶客的專業人士，在圈中變得隱秘起來，他說：“一些能夠得到天價茶的人，并不需要自己去買，也并不是真的關心茶的好壞。”
見證了馬連道市場的興起，吳海峰明白作為一般禮品的茶，買家往往看重包裝，對于茶葉的品性反而不是那么在乎。上世紀90年代，人們用茶葉送禮基本不帶包裝，用兩張紙把茶葉包成四方形，捆上一個小麻繩就拎著出門了。那時候臺灣有個叫做“英記”的牌子進入大陸，特別講究包裝，一個專門的禮品包裝盒就能賣到五六十元，比一般的茶葉還貴，開啟了人們對于茶葉包裝的認識。在吳海峰的記憶里，2000年以后國內才出現茶葉注重包裝的風氣，包裝的材料由木頭盒子、皮革盒子升級到仿玉石禮盒或是高檔陶瓷禮盒。
早些年的好茶走的是特供渠道，想喝好茶的人光有錢沒用，需要相應的權力才會有人不計成本地貢獻好茶。后來隨著茶葉市場的逐步放開，原有的國家標準已經涵蓋不了層出不窮的新茶，茶葉市場的標準和規范變得越來越模糊。權力因素也因此在變弱，能否花得起錢成為喝到好茶的一大因素，另外是否進入茶客的圈子也很重要。
2002年以后，機器制作大規模普及，使得手工茶葉更為稀罕。但是現在的一般茶客滿足于新工藝帶來的“勁兒夠大，口感夠味”，原本品質并不高的廣西、云南的大葉茶因為芽大且白，成為比較暢銷的拼配茶。
吳海峰笑稱自己在上世紀90年代還有幸跟隨師父，品嘗到了各類手工制作的頂級茶，“舌頭還有著真正好茶的記憶，好的茶是直指本質的，不需要任何花哨的包裝宣傳”。中國傳統的工藝需要人們強大的經驗體驗，但是隨著茶葉產地生態變化、傳統制作工藝的消退，使得懂茶的人更為少見。這些年接觸到的有社會地位的人，由于見多識廣，一般對茶葉有個不離譜的大致評價，是好茶還是壞茶，但是某種茶葉到底有多好、好在哪里，卻很難說出來。
吳海峰自己的茶室布置得極為簡單，四面白墻，一側墻的木架子上放著上百包普通防潮袋包裝的茶葉，半斤一包，如果客人需要，最多再在外邊配上一個1元多錢的紅色紙袋。從外表上看，很難相信這里邊不少是10萬甚至20萬元一斤的好茶，也是從北京直到東南亞的一些茶癡千里迢迢來淘的特制手工茶。
極高端的茶，聚攏了一個特別封閉的小圈子，一些地道的頂級茶客，為了尋到好茶不惜價格。吳海峰稱自己在北京十幾年，“能真正喝明白我的茶的人，不超過20個。這20個懂茶的人，一口茶抿一抿，就能說出采茶時的天氣情況，制作時有沒有工藝疏忽了，保存情況如何等等”。進入頂級茶客的小圈子很難，但是一旦被接受，很快就省去了交際的信任成本。
吳海峰說，真正的茶客并不太關心茶葉禮品市場的變化。高端茶的售價穩定，除去通貨膨脹的因素，不太為其他因素影響成本。“極品茶多是可以保存的茶，比如巖茶或是普洱，今年沒賣出去明年接著賣，每年的口感定位都會有區別，很可能價格更好。所以真正高端的茶，并不需要去刻意迎合大眾市場。”但是有高端送禮需求的人，會主動尋求高價茶，雖然高價未必等于高品質的茶。各地政府為了打響自己的茶葉品牌，也施展渾身解數公關推廣，對茶葉市場流行風尚的影響也比較大。“一群有社會地位的人，號召一群不懂茶的人形成某種品茶風氣，但他們所喝的是不是真正的好茶，其實沒人關心。他們并不知道地道的梅家塢龍井并不好看，也沒見過手工做的頂級徽茶黃綠而水靈，熱水一沖真能在玻璃杯里跳舞。”