自1980年1月5日“庚申年”猴票發(fā)行以來，已經(jīng)33年。精彩紛呈的三輪“生肖郵票”，讓我們看到了延續(xù)數(shù)千年的生肖文化，在郵票的方寸天地中得到了最生動(dòng)的彰顯。

2013癸巳年，即“蛇年”。應(yīng)當(dāng)說，在12生肖中，“蛇”的形象要設(shè)計(jì)得既酷肖其形又頗富美感，很有難度。2012年秋，我參加了國家郵政郵票圖稿評(píng)審委員會(huì)審議這套郵票。面對(duì)著十幾個(gè)方案的畫稿，專家們認(rèn)為，這枚“蛇票”要與已發(fā)行的第三輪生肖郵票的總體風(fēng)格相符合，既要具有系列感，還要有濃烈的節(jié)慶氣氛和民俗色彩，特別要注重蛇的頭部和尾部的處理。在諸多的方案中，專家聚焦于這枚“蛇頭含珠”、“蛇尾繞霓”的明快且有寓意的方案。同時(shí)，蛇身上鮮麗的裝飾性花紋，則特別突出了民間的節(jié)慶意味。至此，在“蛇”的單調(diào)構(gòu)圖中，加進(jìn)蟒蛇與夜明珠神奇而美麗的傳說，加入蛇尾靈芝形狀的祥云飄逸，加上蛇身民俗喜氣紋飾的點(diǎn)綴，使整個(gè)畫面平添了勃勃生機(jī)和喜慶色彩。自問世以來，這枚“蛇票”受到了人們的青睞。

“生肖”是中華民族所獨(dú)有的一種文化現(xiàn)象。其間，積淀了濃厚的傳統(tǒng)民俗以及豐富的民間傳說，同時(shí)還形成了與每一個(gè)人息息相關(guān)的個(gè)性化特征。生肖，幾乎就是每一個(gè)中國人生命的印記。而“生肖”進(jìn)入到郵票之中，則使有著“國家名片”之稱的郵票又具有了更為普遍的“個(gè)人名片”的功能。因此，較之其他郵票，“生肖郵票”則更為廣大群體所認(rèn)同所鐘愛。這是因?yàn)椋吧む]票”有著傳統(tǒng)文化的底蘊(yùn)和廣泛的人脈基礎(chǔ)。

“生肖郵票”的魅力還不止于此。1980年第一輪“生肖郵票”的第一枚庚申年“猴票”，從面值8分，增值到了10000元以上。僅僅33年，這個(gè)“猴子”一個(gè)跟頭真的有了十萬八千里之氣概。實(shí)際上，每一輪的“生肖郵票”在市場上皆有不俗表現(xiàn)。就是剛剛發(fā)行不久的2012年的“龍票”和今年的“蛇票”，也都處在了不斷升值的狀態(tài)。應(yīng)當(dāng)說，從集藏的文化性和經(jīng)濟(jì)特征來看，“生肖郵票”魅力的彰顯是全方位的。

三十多年來，以三輪生肖郵票的發(fā)行為標(biāo)志，這一最有群眾基礎(chǔ)的文化傳統(tǒng)，正是通過集郵得以弘揚(yáng)，并在世界范圍內(nèi)產(chǎn)生了愈來愈大的影響。近年來，世界各國相繼以中國的生肖為題，每年發(fā)行諸多生肖郵票。這正表明，東方的中國文化和中華文明，正在得到世界的認(rèn)同和尊崇，這也是中國在世界上地位提升的又一體現(xiàn)。在這個(gè)令人欣喜的現(xiàn)象中，郵票這個(gè)載體和集郵這個(gè)集藏行為，功不可沒。

自從生肖郵票問世以來，我國集郵者就開始對(duì)生肖郵票給予特別的關(guān)注。從個(gè)體的集藏，到成立全國性的民間集郵組織；從一般的普及性的收集，到有規(guī)則的“生肖集郵類”的郵集編組；從本土生肖集郵到國際性的生肖藏品的擴(kuò)大。凡此等等，皆彰顯出“生肖集郵”，集藏研究的不斷深入，顯示出了強(qiáng)烈的魅力和強(qiáng)勁的生命力。